Es gibt uns noch, es geht uns gut und es gibt einig Neuigkeiten, die ich jetzt endlich berichten kann. Wie ihr auf den Segelfotos vielleicht schon erahnen konntet, waren wir letztes vorletztes Wochenende bei den Vorausscheidungsrennen zum America’s Cup 2013. Dort segelten high-tech Katamarane gegeneinander, die mit atemberaubender Geschwindigkeit über das Wasser der San Francisco Bay glitten. Erfreulicherweise war das Feld ziemlich ausgeglichen, obwohl die Oracle Teams insgesamt leicht vorne lagen. Dennoch dürfen die Italiener, Neuseeländer und Franzosen sich auf Hoffnungen machen, wenn nächstes Jahr in deutlichen größeren und nicht mehr baugleichen Katamaranen um den Cup gesegelt wird. Wir hatten Glück und waren direkt an der Ziellinie, wo beinahe noch das in Führung liegende italienische Boot gekentert wäre. Die Rennen waren wirklich spannend und actionreich.

Die größte Neuigkeit ist aber, dass wir uns nun doch endlich ein Auto gekauft haben und zwar eines mit Geschichte. C und ich haben ewig diskutiert, was es denn nun sein sollte. Sportlich, sparsam, praktisch? Letztendlich haben wir uns einen GMC Safari Van, Baujahr 2002 gekauft. Ich habe die Karre im Internet ersteigert, bei einer Auktion der US Regierung, für schlappe $7100. Erfreulicherweise hat der Van nur 40.000 Meilen runter, da er von der NASA (!!!) genutzt wurde und vor allem im Hangar herum stand – auf der Vandenberg Air Base in der Nähe von Los Angeles. Während das Ersteigern relativ unproblematisch war, mussten wir uns also gut überlegen, wann und wie wir die Kiste von dort nach Hause nach San Bruno bringen würden. Da C und ich beruflich gerade sehr viel zu tun haben, fiel die Wahl auf letzten Dienstag. Gegen 11 Uhr sind wir per Mietwagen aufgebrochen, um unseren Van abzuholen. Bezahlt war er natürlich schon. C hat den Check persönlich in San Francisco abgegeben. Würdet Ihr $7100 per Post verschicken? Wir nicht! Dass der Wagen in Bar bezahlt wurde und dann auch nicht zur täglichen Fahrt zur Arbeit verwendet werden würde, hat der Dame von der Autoversicherung später ein herzliches Lachen entlockt.

Aber zurück zur Abholaktion. Wir hatten ca. 5h Fahrt nach Lompoc, wo sich die Air Force Base befindet, einkalkuliert und wollten noch am selben Abend zurück nach Hause fahren. Ich hatte extra einen Tag Urlaub genommen, um 10h im Auto zu sitzen. Klasse für den ersten Urlaubstag bei Bonobos. Die Fahrt war tatsächlich lang und relativ langweilig, unser Nissan Mietwagen umbequem. Dummerweise hatte ich mich ohne genaue Recherchen dazu hinreißen lassen, die Abgabe des Mietwagens in Santa Barbara zu buchen. Wie sich dann herausstellte waren das noch einmal 70 Meilen in die falsche Richtung, nur um den Mietwagen los zu werden. Alle Versuche, diesen Fehler ber Telefon zu korrigieren scheiterten an den horrenden Aufpreisforderungen von Hertz. Wir beschlossen also, nach Santa Barbara zu fahren – was sich noch rächen würde.

Aber zurück zum Van. An der Air Force Base angekommen dauerte es noch gute 20 Minuten, bis Brian endlich mit unserem Van vorgefahren kam. Auf den ersten Blick machte er einen guten Eindruck, aber die Zulassung war Mitte August abgelaufen und sauber gemacht hatten die NASA-Fuzzis die Karre auch nicht. Egal, schnell noch etwas mit Brian über Raketen, Satelliten und das Weltall gequatscht (ja, dort werden Satelliten ins All geschossen) und ab nach Santa Barbara. Wir waren beide ziemlich durch, als unser Konvoi in der Nähe des Flughafens (und damit der Mietwagenstation) endlich eine Tankstelle erreichte. Ich kann die Fragen förmlich hören: Ja, es stimmt, der Van schluckt ganz ordentlich bleifreies Benzin. Ich tippe mal auf ca. 15 Liter auf 100 km, wenn man nett zu ihm ist und nicht schneller als 75 mph fährt. Tanken waren wir aber vor allem wg des Mietwagens, denn den wollten wir jetzt unbedingt los werden. Und wo bleibt die Rache? Ich sage es Euch. Wir fahren also zum Flughafen, C biegt auf den Hertz Parkplatz ein, fährt langsam vorwärts und blinkt links, um einen freien Parkplatz anzusteuern. Ich fahre im Van hinterher, sitze schön hoch und sehe mit Schrecken, wie ein Depp rückwärts und ohne zu schauen aus seinem Parkplatz herausfährt. Ich dachte noch, “scheiße, das könnte knapp werden” und “C, brems endlich”, als der Typ auch schon rückwärts in sie rein gefahren war. Super, jetzt also noch ein Unfall. Zum Glück ist niemandem etwas passiert, aber der Nissan war ziemlich im Eimer. Reifen platt, Wischflüssigkeit ausgelaufen und Stoßstange richtig schön demoliert. Zum Glück hatten wir Vollkasko gebucht, mussten nur kurz Stellung nehmen und durften dann nach Hause fahren.

Auf dem Rückweg waren wir dann noch in San Luis Obispo einen Burger essen, bevor wir gegen 01.30 Uhr endlich zu Hause waren. Der Van fährt sich gut und ist super ausgestattet. Heute haben wir endlich Zeit gefunden, ihn sauber zu machen und mit den Planungen für den Campingausbau zu beginnen. Denn dafür haben wir den Safari nämlich gekauft! Den Smogtest hat er vorgestern schon mal mit Bravour bestanden und nächste Woche lassen wir ihn endlich auf uns zu. Die ersten Bilder habt Ihr wahrscheinlich schon gesehen, aber ich werde vom Ausbau und vom Endergebnis berichten. 

Guten Morgen, liebe Freunde des geschriebenen Auswandererwortes! Ich sitze mal wieder im Zug nach Palo Alto und habe überhaupt keine Lust arbeiten zu gehen. Es geht mir also wie Euch!

Dabei steht mir eine ereignisreiche Woche bevor. Bonobos zieht nämlich in wenigen Tagen in ein neues Büro, das ziemlich neu, riesig, modern und einfach total cool ist. Fotos folgen. Wie in New York wird es auch bei uns einen Guide-Shop geben, wo interessierte Kunden unsere Klamotten anprobieren können – den ersten in Kalifornien. Bestellt wird natürlich im Internet. Wir sind ja eine Tech-Firma (Teich-Firma für die Apple Rechtschreibkorrektur). 

Apropos Apple: Am Wochenende habe ich ausgiebig Face Time und iMessage mit einigen deutschen Versuchskaninchen ausprobiert. Funktioniert super, nicht unbedingt besser als Skype, aber irgendwie einfacher und konsistenter. Für alle, die noch nicht wissen, worum es sich handelt: Ihr könnt mir einfach eine Kurznachricht von Eurem iPhone oder iPad an meine GMX Emailadresse schicken und ich bekomme sie hier kostenlos auf mein Handy geliefert. Cool, oder? Das funktioniert  bei C natürlich auch, ebenfalls mit ihrer GMX Adresse. Face Time ist im Prinzip stinknormale Videotelefonie leichtgemacht, aber nur von Apple zu Apple. Die Qualität ist gut und war gestern störungsfrei, im Gegensatz zu Skype, das in letzter Zeit immer mehr hakt.

Apropos gestern: Neben dem ganzen Gequatsche haben wir letztes Wochenende auch einiges erledigt, bzw. unternommen. Am Samstag waren wir mal wieder bei Ikea, diesmal aber in Emeryville, wo unter anderem auch Pixar zu Hause ist. Wir erwarten in zwei Wochen unseren ersten Gäste und haben das zum Anlass genommen, endlich das Gästezimmer in Angriff zu nehmen. Wir haben uns gegen eine Schlafcouch und für ein richtiges Bett entschieden, was der ein oder andere von Euch uns noch danken wird. In Emeryville gab es dann auch tatsächlich alles, was wir kaufen wollten – mit Ausnahme einer Kommode. Aber welch ein Glück, direkt neben dem leeren Regal im Warenhaus fand ich dann ein, laut Webseite nicht existentes Model, der Serie, die wir ursprünglich haben wollten. Allerdings wird das Zeug in Nordamerika nicht mehr verkauft. Ist denen wahrscheinlich zu modern, bei dem oftmals altbackenen Geschmack in diesem Land. Egal, in einem Regal in Emeryville schlummerten die letzten Bestände der Kommode, die wir überall gesucht hatten. Gekauft. Und: Wir haben den gesamten Einkauf in Fly Sven verladen, wodurch dieser tiefer gelegt wurde, als jeder Proleten-Mercedes (oder BMW) in Berlin. Stellt Euch einfach vor, wie wir funkensprühend bei Ikea losgefahren sind. Ja, genauso wars.

Am Samstag wurde also bis tief in die Nacht geschraubt und gehämmert, am Sonntag dann richtig ausgeschlafen. Schnell noch zu Trader Joe’s, um Lachs zu kaufen, dann stand auch schon wieder IsFrüh auf dem Programm. Apropos, nächstes Wochenende wären wir noch frei. Nachmittags haben wir einen Ausflug zum Meer gemacht und sind mit Fly Sven den Highway 1 heruntergesaust. Nebel und Sonne wechselten sich ab, aber die Wellen störte das nicht im Geringsten. An einem Strand kamen wir an einem Brautpaar vorbei, das, in Decken gehüllt, zur Fotosession im gnadenloses Wind angetreten war. Brrr, lieber nur mit den Füßen ins Wasser und sonst dick eingepackt, das geht. Abends hat mich C dann zum Essen eingeladen, in ein nobles Etablissement direkt am Strand. Den Sonnenuntergang hat uns leider der Nebel verhagelt (oder vernagelt), aber das Essen war vorzügliche peruanisch/amerikanische Fusionküche. Ja, so lässt es sich aushalten in Kalifornien.

Am Samstag haben C und ich endlich unseren ersten längeren Ausflug gemacht und sind nach Point Reyes gefahren. Point Reyes ist ein Küstenabschnitt im Marin County, etwas mehr als eine Stunde nördlich von San Francisco. Die Golden Gate Brücke überquerten wir bereits im dichten Nebel – und bemitleideten die armen Touristen, die extra heute hierher gekommen waren. Auch auf dem Highway 1 gen Norden wurde der Nebel kaum lichter, so dass wir uns ernsthaft Sorgen machten, in Point Reyes überhaupt nichts sehen zu können. 

Den ersten richtigen Stop machten wir dann in Inverness, an der Tomales Bay. Einige von Euch fühlen sich jetzt sicher an Inverness in Schottland erinnert, aber nein: Unser Inverness liegt ganz sicher in Kalifornien (siehe Beweisfotos). Das ändert nichts daran, dass Inverness ein Nest ist, wenn auch ein ganz hübsches. Hier schien auch endlich die Sonne und die Badestrände waren voll. Besonders das Dancing Coyote Resort hat es uns angetan. Direkte Wasserlage, zweistöckige Holzhäuschen mit Kamin, Terrasse und Holzmöbeln – einfach aber total gemütlich. C hat schon vor, uns hier im Herbst einzubuchen und dann etwas Nordseeromantik aufkommen zu lassen. Kein Problem mit der schroffen Küste und dem ganzen Nebel hier. In der Nähe liegt ein gestrandetes Fischerboot sehr pittoresk im Grünen. Der kleine Wochenendmarkt mit Tombola hat uns nicht so sehr beeindruckt, aber die Natur um Inverness ist einfach phantastisch.

Weiter ging es zur (Sir Francis) Drake Bay, wo der gleichnamige englische Seefahrer, Pirat und Entdecker im Jahr 1579 gelandet ist, um sein Flaggschiff, die Golden Hind instandzusetzen. Hier sieht die Küste wirklich sehr nach Kreidefelsen aus und wir mussten von kurzer Hose und Flipflops zu Fleecepulli und Windjacke wechseln. Dafür konnten wir bei einem Strandspaziergang drei Seeotter beobachten, die keine 10 Meter vom Strand die Küste herabschwammen und immer wieder auch Tauchstation gingen. Den Leuchtturm von Point Reyes konnten wir dann nicht mehr besuchen. Im dichten Nebel liegend wurde der Zugang, bestehend aus ca. 300 Treppen, kurz vor unserer Ankunft geschlossen. Nur die zahlreichen keuchenden Dicken waren Zeugen der Anstrengung, die uns soeben erspart geblieben war. Dichte Nebelschwaden zogen hier in Windeseile über die Klippen und ließen so etwas wie Endzeitstimmung aufkommen. Vor 45 Minuten hatte in Inverness noch die Sonne geschienen (und schien da sicher immer noch), jetzt war die Luft feucht. Auf dem Weg zum Leuchtturm waren wir an einer Allee vorbei gekommen, wo es regelrecht von den Bäumen regnete — nur Aufgrund des Nebels. Man hätte einige Szenen aus Der Herr der Ringe auch hier drehen können.

Die Rückfahrt nach San Bruno war dann vor allem durch Stau geprägt – und einen Vollidioten in seinem Maserati. Der Typ kam einfach nicht auf Touren und schlich mit 25 – 40 Kmh die Küstenstraße entlang, während seine Schnalle aus dem offenen Fenster Videos drehte – vom Nebel entlang der Küste. Normalerweise ist C eine ruhige Autofahrerin, aber der Honk vor uns raubte ihr den letzten Nerv. Leider hat die Straße es nicht erlaubt, den Vogel mit unserem Fly Sven zu überholen. Er hätte die Demütigung aber verdient gehabt und wir hätten uns viel Ärger erspart. Wie kann man mit so einem Auto nur so beschissen fahren?

Dennoch, nach diesem Ausflug ist vor allem eines klar: Wir brauchen mehr davon!

Wow, was für ein Wochenende. Ich habe einiges zu schreiben und einige Fotos zu zeigen, aber anfangen muss ich einfach mit Freitagabend – mit der Paul Gilbert Clinic in San Francisco.

Ich war am Freitag geschäftlich in San Francisco verabredet, weshalb ich gar nicht erst nach Palo Alto ins Büro gefahren bin. So läuft das hier: “Chef, es ergibt keinen Sinn, ich bleibe einfach zu Hause”. Ich bin dann aufs C’s Spuren mit BART (aka U-Bahn) in die Stadt gefahren und habe meine Kollegen in Soma (South of Market) im Büro von Pivotal Labs getroffen. Pivotal wird für Bonobos in den kommenden Wochen eine Shop-Applikation für iPad, iPhone und andere mobile Geräte bauen und ein Kollege und ich werden die Schnittstellen zu unsetem aktuellen System bauen. Daher werde ich in den nächsten Wochen wahrscheinlich 4-5 Tage die Woche in San Francisco arbeiten. Das wird sicher krass. Pivotal hat einen super Ruf, ich werde viel von deren Leuten lernen und außerdem endlich mal wieder regelmäßig Tischtennis spielen. Die haben nämlich Platten im Büro. Und kostenloses Frühstück. Und Mittag. Ihr merkt schon. Mein Chef sagte schon, wir sollen uns nicht abwerben lassen.

Aber zurück zu Paul Gilbert. Nach dem Meeting bei Pivotal und einem Bier mit Kollegen traf ich dann endlich C im Guitar Center. Viel war noch nicht los und sie hatte uns super Plätze organisiert. Und wow, überall Gitarren, Verstärker und andere Instrumente, teils signiert. Endlich konnte ich mal eine Ibanez Fireman anspielen. Und dann kam Paul, entspannt wie immer, heute nicht heiser und mit Basser und Drummer. Aber, was? Seine Begleitmusiker sind Sterbliche, die im Guitar Center arbeiten? Keine Probe, dafür wird jetzt gerockt und zwar Cheap Sunglasses von ZZ Top! Paul Gilbert sing und spielt ZZ Top? Jawohl, und das war nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen würde.

Gilbert, der Meister der schnellen, schnelleren und schnellsten Gitarrenriffs hat nämlich extravagante Akkorde, den Blues und Popmusik für sich entdeckt. Er spielte kaum eigene Sachen, nichts von Mr. Big, aber dafür Stevie Wonder, Aerosmith, Paul McCartney (siehe Video) und anderen. Er sang sogar etwas von Christina Aguilera und entschuldigte sich dafür, eine ganze Generation durch schnelles Spiel versaut zu haben. Auf saubere Bendings und solides Timing käme es viel mehr an, so seine aktuelle Botschaft. Er hat recht und ich habe ihm jede Minute abgenommen. C war anfangs sehr skeptisch, lachte dann aber herzhaft über Paul’s eigenwilligen Humor und fand die zweistündige Show am Ende einfach nur super. Ich durfte sogar noch zur Autogrammstunde bleiben und habe (mal wieder, nachdem ich ja bereits vor einigen Jahren eine Gitarrenstunde mit ihm hatte) Paul die Hand geschüttelt und ein Autogramm auf mein MacBook bekommen. Wären nur alle Stars so auf dem Teppich geblieben wie Paul Gilbert! Und spielen kann er auch. Thanks Paul!

Danach sind wir noch etwas essen gegangen und haben unseren ersten richtigen Ausgehabend in San Francisco genossen. Endlich gabs auch Bier – undenkbar im Guitar Center. Dieser Freitagabend war der Start in ein furioses und abenteuerreiches Wochenende, denn für Samstag hatten wir uns vorgenommen endlich einen Ausflug zu machen – nach Point Reyes. Stay tuned for more…